La certificación HACCP es uno de los reconocimientos más solicitados en la industria alimentaria cuando se busca demostrar control efectivo de la inocuidad.
Más que un requisito comercial, representa la evidencia de que una empresa o planta identifica peligros y controla los puntos críticos dentro de su proceso productivo.
En este artículo te explicamos qué es la certificación, cuáles son sus requisitos y qué beneficios puede aportar a quienes buscan contar con un sistema de gestión de inocuidad.
¿Qué es la certificación HACCP?
La certificación HACCP es una auditoría realizada por un organismo certificador para verificar que una empresa cumple con los principios del sistema de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control establecidos.
Esta certificación valida que la organización:
- Aplica los pasos y principios de la metodología HACCP.
- Tiene implementado el sistema HACCP en su operación.
- Mantiene programas de prerrequisitos como las Buenas Prácticas de Manufactura.
A diferencia de otras certificaciones más amplias de gestión de inocuidad, la certificación HACCP se enfoca específicamente en el Plan HACCP y su correcta aplicación.
¿Se puede certificar solo en HACCP?
Sí. Una empresa puede obtener una certificación HACCP sin implementar un sistema de gestión de inocuidad más amplio como ISO 22000 o un esquema reconocido por la Global Food Safety Initiative (GFSI), como FSSC 22000, BRCGS, SQF, IFS.
A diferencia de las certificaciones integrales, se enfoca exclusivamente en validar el plan HACCP y su aplicación práctica dentro de la operación, sin incorporar todos los requisitos administrativos y estructurales que exigen los estándares internacionales más complejos.
Certificación vs. acreditación: Principales diferencias
Es importante distinguir entre certificación y acreditación, ya que no significan lo mismo.
Certificación HACCP
La certificación HACCP “pura” no suele estar bajo una acreditación internacional única, como la GFSI, sino que es una certificación privada, es decir, que lo otorga la misma entidad u organismo que valida que el Plan HACCP es sólido.
Esta certificación es ideal para:
- Proveedores locales pequeños.
- Empresas que estén iniciando.
- Empresas en las que sus clientes les solicitan contar solo con HACCP.
Sin embargo, cuando el cliente es una empresa multinacional o un gran minorista internacional, normalmente se solicita un esquema reconocido por GFSI, como BRCGS o SQF.
Estos esquemas incluyen el HACCP como base técnica, pero incorporan además requisitos formales de gestión, estructura documental y control administrativo.
¿Qué es la acreditación?
En cambio, una acreditación no certifica a la empresa, sino que valida la competencia e imparcialidad del organismo certificador que realiza la auditoría.
Es decir:
- La certificación confirma que la empresa cumple con un estándar, generalmente el HACCP basado en Codex Alimentarius.
- La acreditación confirma que el organismo que auditó está autorizado y es técnicamente competente e imparcial para emitir ese certificado.
En los esquemas reconocidos internacionalmente, los organismos certificadores deben estar acreditados por una entidad nacional de acreditación. Esto proporciona mayor reconocimiento y aceptación internacional del certificado emitido.
Diferencia con la inspección reglamentaria
También es importante distinguir la certificación de la inspección gubernamental.
Las autoridades gubernamentales, como la Food and Drug Administration en Estados Unidos, realizan inspecciones para verificar que la empresa cuente con un plan basado en HACCP.
Sin embargo, estas inspecciones no suelen emitir un “certificado HACCP” comercial; simplemente autorizan o permiten la operación conforme a la normativa vigente.
¿Quién emite la certificación HACCP?
La certificación HACCP es otorgada por Organismos Certificadores (OC), que realizan auditorías para verificar que la empresa cumple con los principios del sistema, generalmente, conforme a lo establecido por el Codex Alimentarius.
Al solicitarlo, ellos auditan únicamente el cumplimiento de los 7 principios del HACCP, la implementación, junto con los prerrequisitos básicos (Buenas Prácticas de Manufactura).
Algunos de los organismos que suelen ofrecer certificación HACCP son:
- SGS.
- Bureau Veritas.
- Intertek.
- TÜV Rheinland.
- NSF International.
Al contactar a un organismo certificador, es importante especificar que se solicita una auditoría bajo los principios de HACCP del Codex Alimentarius.
¿Cómo solicitar una certificación HACCP?
Si se desea obtener una certificación HACCP sin implementar un sistema de gestión completo, es importante especificarlo desde el primer contacto con el organismo certificador.
Se debe solicitar una “Auditoría de Certificación bajo los principios del Codex Alimentarius”.
De esta manera, la auditoría se enfocará únicamente en validar el Plan HACCP y su correcta aplicación, sin incorporar requisitos administrativos adicionales.
Beneficios de la certificación HACCP
Obtener la certificación HACCP no solo implica cumplir con un requisito técnico, sino demostrar de manera formal que la empresa aplica un sistema preventivo de control de riesgos conforme a los principios establecidos por el Codex Alimentarius.
Entre los principales beneficios se encuentran:
- Proporciona evidencia objetiva de que el Plan HACCP está correctamente implementado y auditado por un tercero independiente.
- Para proveedores locales o empresas en crecimiento, contar con certificación puede marcar la diferencia frente a competidores que solo cuentan con un plan interno no auditado.
- En comparación con esquemas de gestión más amplios, la certificación específica en HACCP suele implicar auditorías más cortas y menor carga documental.
- Puede convertirse en el primer paso hacia certificaciones más robustas como ISO 22000 o esquemas reconocidos por GFSI.
- Permite concentrarse directamente en el análisis de peligros y los puntos críticos de control, sin incorporar inicialmente todos los elementos administrativos de un sistema de gestión completo.
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