En una planta alimentaria, no basta con que una protección sea resistente; también debe ser higiénica, fácil de limpiar y segura para la operación.
Cuando las protecciones industriales están en mal estado, pueden convertirse en un riesgo silencioso, pues aunque parezcan funcionales a simple vista, pueden estar acumulando polvo, agua, desprendimiento de materiales o generando incluso microorganismos en zonas difíciles de detectar.
Si quieres conocer cómo las protecciones en mal estado en una planta pueden ser una amenaza directa para las operaciones e incumplir revisiones de seguridad, continúa leyendo este artículo.
¿Por qué una protección industrial común puede fallar en entornos sanitarios?
Muchas protecciones industriales están diseñadas para resistir impactos o soportar golpes de montacargas, carritos, patines o el tráfico interno en instalaciones como almacenes, centros logísticos, plantas de manufactura pesada, entre otras.
El problema aparece cuando se instalan con deficiencias o se instalan en áreas para las que no están diseñadas.
Razones por las que una protección común no es adecuada en una planta de alimentos
Una protección puede fallar por motivos como:
- Una instalación deficiente: Generará recovecos, bordes, oquedades, irregularidades en uniones o grietas que pueden retener polvo, materia orgánica o agua y ser focos de contaminación.
- Desprendimiento de materiales: Algunas protecciones con los impactos y desgaste podrán generar despostillamientos o desprendimientos de material propio de su fabricación (pintura, concreto, óxido).
- Dificultad de limpieza: Complejidad para acceder a todo el elemento para realizar una limpieza correcta.
Principales errores en la selección de protecciones industriales para entornos sanitarios
Para prevenir la mala selección de una protección, se debe revisar que no se presenten factores como:
Diseño deficiente
Uno de los más comunes es utilizar dentro del diseño materiales rugosos, irregulares, absorbentes, donde el agua y el polvo pueden acumularse.
La norma indica que las superficies deben tener una inclinación mínima de 45° o redondeada para que los líquidos drenen por gravedad.
Sistemas de anclaje complejos
Las uniones son puntos críticos; por ello, los sistemas para anclaje deben evitar las filtraciones, desprendimientos de material o alojar fuentes de contaminación.
Usar opciones con uniones a través de soldadura, residuos, porosidad, grietas o desprendimientos poco perceptibles puede lentamente deteriorar el elemento y la instalación a la que esté fijada.
Aunque el defecto parezca mínimo, a lo largo del tiempo podría ir acumulando residuos y dificultar la sanitización del área.
Por eso, en entornos sanitarios se recomienda optar por elementos de fijación ocultos o tornillería inoxidable de PVC u otros materiales que no generen espacios abiertos, además de complementar la instalación con un sellador flexible a base de poliuretano o resina.
Incorrecta especificación
Las protecciones en sus distintas alternativas disponibles (verticales, horizontales, de puertas, etc.) pueden parecer una buena opción, pero si no están especificadas para las áreas idóneas, pueden convertirse en un problema a corto o mediano plazo.
La selección incorrecta de elementos generará fallas prematuras que pueden ir desde que los elementos se desprendan llevándose consigo parte de la infraestructura hasta la formación de focos de contaminación por un desempeño deficiente.
Checklist: ¿Cómo saber si tus protecciones industriales están en mal estado?
Al revisar una protección en planta, utiliza estos criterios basados en EHEDG o 3-A Sanitary Standards para detectar fallas según su composición de tipo:
| Elemento | Mal estado (riesgo) | Buen estado (higiénico) |
|---|---|---|
| Material | Acero al carbón pintado (se descascara). | Acero inoxidable 304/316L o polímeros de grado alimenticio sólidos sin desprendimiento. |
| Acabado | Rugoso, con poros o pintura epóxica. | Lisa, no absorbente, pulido o rugosidad controlada. |
| Tornillería | Tornillos hexagonales con rosca expuesta. | Tornillos de cabeza domo, con juntas de sellado ocultas en PVC o acero inoxidable. |
| Anclaje al piso | Placas base planas con huecos bajo la placa. | Anclajes ocultos o sellados perimetralmente con selladores de grado alimenticio (siliconas/poliuretanos). |
| Radio de giro | Ángulos rectos de 90° planos. | Curvas suaves o bordes redondeados (radios mínimos de 3 mm a 6 mm) para facilitar la limpieza y escurrimientos. |
Elementos críticos de inspección en protecciones industriales
Además de revisar el diseño, el sistema de anclaje y la especificación para su selección, hay tres puntos que pueden ayudar a detectar si una protección representa un riesgo oculto dentro de la planta.
Estos criterios permiten evaluar si el diseño realmente favorece la higiene y la inocuidad, o si está generando zonas problemáticas difíciles de ver a simple vista.
1. Drenaje Un buen diseño debe evitar por completo el estancamiento de agua. Para comprobarlo, basta con rociar agua sobre la protección y observar su comportamiento. Si quedan gotas retenidas, charcos en la base o zonas donde la humedad no drena con facilidad, existe un problema de diseño.
2. Accesibilidad Otro punto clave es la facilidad de limpieza. Una protección bien diseñada debe permitir la limpieza de todos sus ángulos y superficies sin necesidad de desmontarla. Si hay zonas donde no entra una mopa, una esponja o una herramienta básica de sanitización, entonces existe un punto de riesgo.
3. Contacto metal-metal También es importante revisar las uniones donde dos elementos se tocan directamente sin un sello intermedio. Este tipo de contacto puede permitir la entrada de humedad por capilaridad, generando corrosión galvánica o crecimiento bacteriano oculto. Aunque desde afuera parezca una unión firme, internamente puede convertirse en un espacio vulnerable. En aplicaciones sanitarias, se recomienda evitar este tipo de contacto directo cuando no existe un sellado adecuado que impida la retención de humedad.
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