En la industria alimentaria y farmacéutica es necesario mantener una temperatura controlada para la conservación de los productos y el cumplimiento de las normas sanitarias, y una solución para eso es la instalación de un panel frigorífico.
Un panel frigorífico bien seleccionado garantiza un buen aislamiento térmico en cámaras de conservación, congelación y ultracongelación.
Si quieres aprender sobre cómo este elemento permite mayor eficiencia y rentabilidad en tu planta, continúa leyendo este artículo.
¿Qué es un panel frigorífico?
Los paneles frigoríficos están fabricados con dos láminas de metal que recubren un núcleo de espuma aislante de alta densidad, por lo que tienen un diseño tipo “sándwich” que sirve específicamente para construir recintos que necesitan un alto nivel de aislamiento térmico.
Se han vuelto elementos fundamentales para la industria alimentaria y farmacéutica, pues ayudan a mantener temperaturas controladas en las cámaras de conservación, congelación y ultracongelación.
Propiedades de un panel frigorífico
Aislamiento térmico superior
El núcleo aislante tiene una conductividad térmica muy baja, lo que minimiza el intercambio de calor entre el interior y el exterior del recinto, manteniendo la temperatura deseada de manera eficiente.
Resistencia y durabilidad
Las láminas de metal protegen el núcleo y proporcionan una gran resistencia mecánica al panel frigorífico.
Higiene
Su superficie es lisa y no porosa, lo que facilita la limpieza y evita la proliferación de microorganismos.
Hermeticidad
El diseño de las juntas entre paneles asegura un sellado hermético, evitando filtraciones de aire y humedad que podrían comprometer la eficiencia térmica y la calidad de los productos almacenados.
Versatilidad y fácil instalación
Los paneles son modulares y pueden cortarse a medida, lo que permite que se puedan adaptar a diferentes tamaños y configuraciones.
¿Qué debes considerar en un panel frigorífico para garantizar un mejor aislamiento en tu planta?
Selecciona el espesor adecuado según la aplicación
El espesor de un panel frigorífico depende directamente del rango de temperatura que se necesita mantener.
A mayor aislamiento requerido (temperaturas más bajas), mayor debe ser el espesor del panel.
Guía de espesores según la aplicación
- Almacenamiento de frutas, verduras o productos con refrigeración ligera: Se recomienda un espesor de 50-80 mm para una temperatura de >0 °C.
- Productos precongelados o precámaras de acceso a zonas de congelación: Es ideal un espesor de 100 mm con una temperatura entre 0 y -5 °C.
- Almacenamiento de carne, pescado y lácteos: Se recomienda un espesor de 100-150 mm con un rango de congelación de -5 °C y -20 °C.
- Congelación rápida, productos farmacéuticos y biológicos: Es ideal un espesor de 180-200 mm con una temperatura de ultracongelación de entre -20 °C y -40 °C.
Elige el núcleo aislante correcto
El material del núcleo aislante es el componente más importante para determinar el rendimiento del panel frigorífico.
Los más comunes son:
- Poliuretano (PUR): Es el más utilizado debido a su excelente relación costo-efectividad y su bajo coeficiente de conductividad térmica.
- Poliisocianurato (PIR): Similar al PUR, pero con mayor resistencia al fuego, lo que lo convierte en una opción para aplicaciones con normas de seguridad estrictas.
- Poliestireno (EPS/XPS): Tiene una capacidad aislante inferior a la del PUR y el PIR, por lo que suele usarse en lugares donde el control de temperatura no es tan extremo.
Eficiencia energética
La eficiencia energética de un panel frigorífico se mide a través de su coeficiente de transferencia de calor, conocido como Valor U, el cual indica la cantidad de calor que se transfiere a través de un material por unidad de área y por cada grado de diferencia de temperatura.
Es decir, un menor valor U significa que el panel tiene un mejor aislamiento porque transfiere menos calor. Por el contrario, un valor U alto indica una peor capacidad aislante y, por lo tanto, mayores pérdidas de energía.
Asegura una instalación profesional
La calidad de un panel frigorífico no solo depende de los materiales que lo conforman, sino también de la instalación.
Una instalación deficiente, con sellos mal aplicados, juntas sin hermeticidad o perforaciones incorrectas, puede generar filtraciones de aire y humedad, lo que compromete el aislamiento y causa daños internos.
Establece una rutina de mantenimiento
Contar con un programa de mantenimiento es uno de los factores más importantes, pues cuando un panel frigorífico se daña, su capacidad aislante se ve comprometida, lo que genera una serie de problemas técnicos y económicos.
Este mantenimiento debe incluir:
- Revisar que no tenga grietas, abolladuras, corrosión o separación de las capas.
- Mantener una limpieza regular para evitar la acumulación de suciedad que pueda dañar el recubrimiento.
- En caso de que tenga algún daño, repararlo o, si es irreparable, sustituirlo.
Considera las normativas y estándares sanitarios
El panel frigorífico en instalaciones sanitarias debe tener certificaciones necesarias que aseguren los estándares de calidad, higiene, limpieza y seguridad, pero varían según el país y la industria.
Las más comunes son:
- Certificaciones de higiene: Algunos fabricantes obtienen certificaciones que validan el contacto ocasional con alimentos y su resistencia a la formación de moho.
- Normas de calidad y seguridad: Certificaciones como Factory Mutual (FM) o la ISO 14644 validan la calidad del aislamiento, resistencia al fuego, durabilidad y el rendimiento general de los paneles.
Además, el panel frigorífico debe cumplir con altos estándares de higiene y seguridad:
- Superficie lisa y no porosa para evitar la proliferación de microorganismos.
- Ser de fácil limpieza y resistente a limpiadores con agentes químicos y desinfectantes.
- Hermeticidad en las juntas para impedir la entrada de polvo, plagas y humedad.
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